Santa Elena de Constantinopla

SANTA ELENA DE CONSTANTINOPLA

250 – 330.

Festividad: 18 de agosto.

Santa Elena fue la madre del emperador Constantino el Grande. Influyó en la conversión de su hijo, así como en el hallazgo de la Cruz de Cristo.

Elena significa: "Antorcha resplandeciente". 

Poco se sabe acerca del nacimiento de Santa Elena, aunque algunos han querido encontrar en ella un nacimiento digno de una emperatriz de Roma, lo más probable es que haya nacido en una familia humilde de sirvientes, con el nombre de Flavia Iulia Elena. Su bajo nacimiento no impidió que el emperador Constancio I la tomase como esposa, aunque más tarde la repudiara por casar con Teodora, sobrina de Maximiano Augusto, para así restablecer las alianzas necesarias entre los augustos y los césares. Santa Elena fue alejada de la corte hasta el ascenso de su hijo Constantino, quien una vez coronado césar, le dio un lugar destacado entre sus más cercanos, e incluso mandó acuñar monedas con su efigie, así como nombrar la ciudad de su nacimiento como Helenópolis.

Cuentan las crónicas, que Santa Elena, nacida pagana, se sintió fuertemente atraída por un grupo de mujeres seguidoras del cristianismo, religión que en ese entonces era perseguida y considerada una secta por los romanos. Sin embargo, Santa Elena vio que esas mujeres superaban en cualidades y virtudes a las demás, por lo que procuró acercarse a ellas y descubrir más acerca de su Fe.

Durante la guerra entre su hijo Constantino y Majencio Augusto, ocurrió el signo milagroso que dio lugar a la conversión de Constantino: el 28 de octubre del 312, antes de comenzar la batalla del Puente Milvio, Constantino y sus hombres vieron como se abría el cielo, y tras una luz brillante apareció una cruz con el monograma de Cristo (la X y la P) y en cuyo alrededor aparecían las palabras IN HOC SIGNO VINCES, que significa “en este signo vencerás”. En ese momento, Constantino avanzó fuertemente hacia sus oponentes, consiguiendo una clara victoria. Tras el fin de la guerra, en el año 313, el emperador Constantino promulgó el Edicto de Milán, por el cual se otorgó tolerancia a los cristianos, dándoles Constantino, desde entonces, un lugar especial en su gobierno y su colaboradores más cercanos.

Siempre se ha hablado de la influencia que Santa Elena pudo haber tenido en el lento proceso de conversión de su hijo, incluso tras la visión milagrosa de la batalla del Puente Milvio. Aún así, no conforme con que la Religión Católica tuviera un lugar destacado en el Imperio, Santa Elena se entregó con cuerpo y alma a supervisar la construcción de iglesias, y trabajó de manera muy cercana con las autoridades eclesiales, así como con los arquitectos y artistas.

Tras haber tenido un sueño en el cual el Señor le pedía que encontrara su Santa Cruz para que se le rindiera devoción, Santa Elena viajó a Tierra Santa con un grupo de albañiles y trabajadores, para que excavasen el sitio donde se encontraba la Cruz. Sin embargo, la tarea de encontrarla fue difícil, pues había sido escondida por los judíos al ver la devoción que los cristianos le profesaban, y que daba lugar a grandes conversiones. Finalmente, un judío de nombre Judas (más tarde convertido al cristianismo, hecho obispo, y actualmente venerado con el nombre de San Judas Ciriaco), dijo saber el lugar donde se había escondido la Cruz, y mandó llevar ahí a la emperatriz y su cortejo. Tres cruces fueron excavadas, las cuales correspondían a Jesús y los dos ladrones, pero no sabiendo cuál era la Cruz Santa, se decidió llevar las cruces a una moribunda que se encontraba afuera del sitio de las excavaciones. Al acercarle las primeras dos cruces, la mujer no tuvo reacción alguna, y su expresión se encontraba como la de una muerta, pero al acercarle la tercera cruz, a la moribunda se le llenaron los ojos de vida, y gritó exclamando: “¡’Dios mío, estoy curada!”.

Santa Elena mandó dividir la Cruz de Cristo en tres partes para asegurar que fuera venerada tanto en Roma, como en Constantinopla y Jerusalén, con el tiempo, la Santa Cruz se ha ido dividiendo en pequeñas reliquias que se conservan hasta nuestros días.

Muchas veces se dice que el mayor milagro de San Elena fue el de influir para que cesara la persecución a los cristianos, así como ayudar a la conversión del emperador, y de miles de otros ciudadanos del Imperio. La propagación de la Fe tuvo un salto milagroso gracias al trabajo que Santa Elena hizo a favor del Evangelio.

La devoción a Santa Elena está relacionada a la devoción con la Santa Cruz, gracias al hallazgo que ella dirigió. Debido a su dedicación en la construcción de iglesias, la Santa Cruz es la festividad de los albañiles.

ORACIONES A SANTA ELENA

ORACIÓN I

Amabilísimo Redentor de mi alma, Jesús de mi corazón, que desde el cielo bajaste a la tierra, a buscar y hallar la santísima Cruz en que padeciste tantas y tantas penas, para que por ellas gozáramos eterna gloria; te ruego por los misterios altísimos de tu Santísima Cruz y por la preciosísima sangre que por mí en ella derramaste, me concedas todos los bienes que produjo aquel árbol de vida, para el bien, provecho y remedio de nuestras almas y por este medio pueda merecer, como te lo ruego, por todos los misterios de la Santa Cruz, vivir sin ofenderte y morir en tu gracia, para ir a gozar al cielo los frutos de tu Santísima Cruz.

¡Oh mi Dios, mi Salvador y Glorificador!, pues fuiste tan liberal y bienhechor en aquel madero santo, que derramaste toda tu preciosa sangre para mi remedio, derrama sobre mi alma, a la hora de mi muerte, una gota para que muera en tu gracia y asistiéndome entonces nuestra protectora y abogada Santa Elena, con su intercesión, nos alcances lo que te pedimos en esta oración, y fuere más conveniente a tu mayor honra, gloria y provecho de nuestras almas, con cuyo patrocinio esperamos buscar con fervor y hallar con provecho la hora de nuestra muerte, los frutos preciosos con que nos convida tu Cruz, para morir en tu gracia y gozarte siempre en la bienaventuranza. Amén.

ORACIÓN II

Santa Elena, tú que al abrir tu mente y corazón a la luz del Evangelio y al encontrar el madero de la Cruz te convertiste en modelo de todas las virtudes cristianas, ayúdanos a romper las ataduras del pecado y volver a los brazos de Dios nuestro Padre.

Tú hallaste el tesoro del que nos habla el Evangelio, pues hallaste la Cruz de Cristo. Haz que también nosotros hallemos ese tesoro: CRISTO VIVIENTE EN NOSOTROS.

Que Él nos llene de paz, de justicia y de amor, en medio de nuestras tribulaciones y que un día nos encontremos todos en el Reino de los Cielos. Amén.

Padre Nuestro, Ave María y Gloria.

ORACIÓN III

Gloriosa Santa Elena, admiramos tu vida excelsa.

Dios quiso que naciera de ti aquel gran hombre que llevó al imperio romano la fe de Cristo y que un día hallaras la madera grandiosa de la Cruz en que murió Jesús.

Obtennos de Jesús fortaleza en nuestra fe y un amor grande a la Cruz.

Que ninguna contradicción nos aparte de Jesús.

Te lo pedimos por Jesucristo nuestro Señor. Amén.